Биология размножения нутрий сходна с биологией размножения кроликов: они могут размножаться в течение всего года, многоплодны. Как и у кроликов, у самок нутрий, возможно совмещение беременности и лактации.

Половая зрелость нутрий

При хороших условиях кормления и содержания половая зрелость самок и самцов наступает в 4-5 месяцев. С этого периода самцы постоянно активны и способны оплодотворять самок.

У половозрелых самок половая охота повторяется через каждые 24-30 дней и продолжается около 36 часов. В период половой охоты самка допускает самца для покрытия. За период охоты самка спаривается 4-6 раз. Продолжительность каждого спаривания — 20-40 секунд.

У ощенившейся самки первая половая охота наступает на другой день или в ближайшие 2-3 дня после родов.

Системы размножения нутрий

Способность нутрий приносить приплод в любое время года позволяет применять разные системы размножения.

Круглогодовое размножение нутрии позволяет получить больше щенков за счет повторного щенения части взрослых самок и щенения части молодых самок текущего года рождения, рационально использовать имеющиеся клетки (загоны) в течение года. Однако при круглогодовом размножении нутрий необходимо иметь теплое помещение, для того чтобы проводить щенение самок в холодный период года и забивать зверей в течение всего года (а не в осенний период), когда шкурки более высокого качества.

Передержка зверей с целью получения особенно крупных шкурок не оправдывает себя, так как требует дополнительных затрат корма, которые не возмещаются прибавкой к цене за увеличение размера шкурок.

Наиболее распространена система размножения, рассчитанная на щенение самок в два тура — в первом и третьем кварталах года. Случку проводят соответственно с августа по ноябрь и с февраля по апрель. Щенков, полученных в первом квартале, забивают в ноябре-декабре с целью получения крупных полноволосых шкурок; рожденных в третьем квартале забивают в марте-июне следующего года.

Половая и возрастная структура стада зависит от принятой системы разведения нутрий и размера фермы. При наличии пяти-восьми самок достаточно одного самца, если проводить случку подсадочным способом, при семейном разведении на такое количество самок нужно иметь двух-трех самцов; в случае косячной случки полигамия может быть расширена до 1:15. На крупных фермах на каждые 10 самок оставляют одного самца. В мелких индивидуальных хозяйствах можно поддерживать более широкую полигамию за счет использования самцов на нескольких фермах.

В большинстве случаев самок используют для размножения в течение двух лет, хотя при правильном кормлении и содержании самки способны приносить и выращивать нормальный по численности приплод до 4-летнего возраста.

Возраст случки

Наиболее рационально пускать в случку самок в возрасте 6-8 месяцев, самцов — 7-9 месяцев при живой массе не менее 3,5-4 кг. При спаривании самок в более раннем возрасте обычно снижаются их оплодотворяемость, плодовитость, увеличивается число мертворожденных щенков и уменьшается масса живых щенков при рождении. Кроме того, при ранней подсадке к самкам у самцов иногда проявляется эффект привыкания и они отказываются покрывать самок в охоте.

С целью сокращения затрат труда на проведение случки, раздачу корма и закладку подстилки, а также сокращения потребности в клетках для зверей основного стада применяют семейное разведение нутрий, т. е. постоянно содержат самца с несколькими самками (тремя, реже четырьмя, пятью) в одной клетке.

Беременность и щенение нутрий

Беременность у нутрий длится от 127 до 137 дней, в среднем 132 дня. Наличие беременности определяют путем прощупывания эмбрионов в матке. Эмбрионы легко обнаружить с 50-60-го дня беременности (опытный нутриевод обнаруживает их с 40-30-го дня).

При проверке на беременность самку одной рукой держат за хвост (передние лапы ее должны иметь опору), а другой через брюшную стенку прощупывают эмбрионы в матке, начиная от грудной клетки. При 50-дневной беременности диаметр плодных вздутий, напоминающих крупные бусы, составляет около 2 см, при легком надавливании они перемещаются. Технику прощуываиия лучше осваивать на самках с беременностью более 50 дней, когда эмбрионы крупнее.

Молочные железы и соски (четыре-пять пар) у нутрий расположены не на брюшке, а на боках, ближе к спине. У молодых неоплодотворенных нутрий соски плохо прощупываются, после 1,5-месячной беременности они заметно увеличиваются.

Щенение самок происходит, как правило, ночью или ранним утром и обычно не требует вмешательства человека. Самки приносят в среднем около 6 щенков (от 1 до 17). Щенки родятся зрячими, с прорезавшимися зубами, туловище их покрыто коротким волосом. Масса щенков при рождении колеблется от 80 до 380 г (в среднем около 200 г).

В теплое время года самки могут щениться и нормально выращивать щенков на сетке с ячеей 16х48 мм без какой-либо подстилки; температура воздуха должна быть не ниже +15°С. При более низкой плюсовой температуре необходима подстилка. При температуре ниже +5°С, и особенно при минусовой, даже обильная подстилка не всегда обеспечивает сохранение новорожденных щенков — они родятся мокрыми и поэтому могут погибнуть от переохлаждения. В морозные дни щенение самок необходимо проводить в теплом помещении, куда их переносят заранее.

Уход за нутриями после родов

Двух-трехдневные щенки легко перемещаются по клетке, плавают (летом), начинают поедать корм; в этом возрасте они способны переносить пониженные темпе-ратуры (до — 10°С).

У ощенившейся самки необходимо убрать послед (если она его не съела), удалить из клетки мертвых щенков, старую подстилку заменить сухой, в случае большого помета (более 8 щенков) отсадить часть щенков к малопометным самкам.

Лактация самок продолжается 1-2 месяца. При достаточном количестве молока щенки имеют нормальный рост и самку можно не осматривать. Если щенки отстают в росте, вялые, с тусклым взъерошенным волосом, у матери необходимо проверить состояние молочных желез и сосков. Если железы дряблые и при надавливании на них молоко на сосках не появляется или появляется в виде небольшой капли, это свидетельствует о том, что у самки нет молока или его недостаточно. В этом случае всех или часть щенков кладут в гнездо мачехи, предварительно удалив (изолировав) ее, а лишь спустя 30-40 минут ее подпускают к щенкам. При мастите или травмах сосков самку лечат (см. раздел «Незаразные болезни») и в зависимости от ее состояния решают вопрос об отсаживании щенков.

Уход за молодняком нутрий

Молодняк отсаживают в возрасте 45-50 дней, размещая одним или несколькими пометами в одной клетке (в этом случае щенков метят); можно отсаживать мать, оставив щенков на месте.

Выращивание молодняка после отсадки не представляет, особых трудностей, если имеются необходимые корма и помещения для содержания зверей (клетки, выгулы и др.).

В клетке, где содержатся щенки, необходимо прикрепить трафаретку, на которой указать цветовой тип, номер матери, дату рождения щенков и количество их по типам.

В возрасте 2,5-3 месяцев щенков метят, сортируют по принадлежности к полу и комплектуют в группы для последующего выращивания. В группу подбирают зверей одного пола и примерно одинаковых по развитию.

При нормальном кормлении, содержании и хорошем уходе нутрия размножается в течение всего года. На нутриевой ферме ВНИИОЗ в 1968 г. от каждой самки было выращено кс отсажено в среднем по 9,9 щенка (в первом помете 4,7 и во втором - 5,2). Аналогичные показатели выхода молодняка от самок - двух-пометниц наблюдались и в последующие годы. Как правило, в условиях приусадебного нутриеводства от взрослых самок получают не менее двух пометов за год.
В течение 1970-1973 гг. на нутриевой ферме ВНИИОЗ было получено 3898 щенков, в том числе в холодный период - с ноября по май - 1859 щенков, т. е. 48,2 %. По годам доля молодняка, появившегося на свет в зимний период 1970, 1971, 1972 гг., составила соответственно 50,5 40,5 и.51,5%.

Разведение нутрий в клетках дает лучшие результаты при проведении случки взрослых и молодых самок по следующей схеме. Взрослые самки, дата последнего щенения которых известна, содержатся постоянно в одиночных клетках и случаются с самцами в период охоты, наступление которой определяется по специальному календарю подсадки (табл. 4).
4. КАЛЕНДАРЬ ПОДСАДКИ САМОК НУТРИЙ

Племенные, наиболее ценные самцы используются для покрытия нескольких самок. На нутриевой ферме зверохозяйства «Вятка» племенные самцы в течение года оплодотворяют при подсадке к ним до 15 самок. Например, в 1972 г. перламутровый самец № 581 оплодотворил 15 самок. В течение года от самок, покрытых этим самцом, было получено 86 щенков.

Все молодые самки, достигшие половой зрелости, первый раз покрываются самцом при содержании небольшими группами. В дальнейшем при обнаружении у них беременности методом прощупывания их размещают в индивидуальные клетки. Затем после первого ще-нения случают с самцом по календарю подсадки, как и взрослых самок.

При одиночном содержании возможны индивидуальное кормление и уход за племенными нутриями. При этом в лучших условиях протекает беременность самок, появляется возможность более широко использовать лучших самцов для покрытия большого количества самок, обеспечивается высокий процент самок-двух-пометниц в календарном году. Для проведения случки по календарю подсадки самца помещают в клетку, расположенную в центре клеток подобранных к нему самок. Самок подсаживают к самцам в период течки. В это время они ведут себя неспокойно, часто появляются в выгуле, скулят, иногда плохо поедают корм. Соседние самцы также проявляют беспокойство, бегают по выгулу, издают призывные звуки. У большинства самок признаки течки выражены слабо. Поэтому во всех сомнительных случаях самок подсаживают к самцам для проверки.

Здоровые самцы пытаются покрыть любую самку, подсаженную к ним. Благодаря этому легко определить наличие или отсутствие течки у самок. При отсутствии течки самка отбивается, кричит и старается спрятаться в домик. В этих случаях зверьков нужно рассадить.

Во время течки самка не сопротивляется, заигрывает с самцом, скулит. После многократных спариваний, происходящих с перерывами, самку отсаживают от самца. Если самец свободен, а у самки нет подсосных щенков и зверьки после спаривания ведут себя дружно, самку можно оставлять в клетке самца на несколько часов, а иногда и на всю ночь.

После повторного покрытия самку отсаживают от самца и оставляют в покое. Дату покрытия записывают в журнал и на трафаретку на клетке.

Наличие течки у самок, дата предыдущего щенения которых зарегистрирована, легче всего установить, исходя из известной закономерной периодичности наступления охоты у нутрий. Руководствуясь этой закономерностью, самок подсаживают к самцам на короткое время с первого по третий день после щенения. В это время самок, отсаженных от маленьких щенков, нельзя долго оставлять у самца, так как у них могут загрубеть молочные железы, что часто приводит к заболеванию маститом. Продолжительность нахождения самки у самца не должна превышать 20-30 мин.

Следующая проверка самок на наличие течки проводится в течение недели с 24-го дня после первого щенения. Если самка примет самца при второй подсадке, то ее через 24 дня еще раз подсаживают к самцу для проверки.

В первую и вторую послеродовые течки обычно оплодотворяется основная масса самок. Чтобы обеспечить своевременную случку самок нутрий, дата последнего щенения которых известна, рекомендуется составлять календарь предполагаемых сроков подсадки самок (см. табл. 4), Подсадка проводится летом в утренние или вечерние часы, зимой - среди дня.

Молодых самок при клеточном содержании рекомендуется впервые случать с самцами в возрасте не моложе 5-6 месяцев. Пуская в случку молодых самок, необходимо учитывать не только их возраст, но и развитие. В указанном возрасте они должны весить не менее 2,5-3 кг. Группы молодых самок для случки подготавливают, начиная с момента отсадки, когда рассаживают самцов отдельно от самок по 6-8 голов, в зависимости от конструкции клетки. В этом случае самок-одно-пометниц желательно оставить в одной группе. Самки, подбираемые в группу, должны быть по возможности одинаковыми по размерам, весу. После достижения ими 5-6-месячного возраста их соединяют для случки с одним более сильным и взрослым самцом. Последний должен быть старше самок на 2-3 месяца. На трафаретке клетки, куда помещена такая группа, делается соответствующая запись с указанием даты ее формирования. Через 1,5 месяца начинают проверку молодых самок на беременность. Беременных самок из групп отсаживают в индивидуальные клетки с домиками. После первого осмотра проверку и отсадку беременных самок из групп проводят через каждые 15 дней.

Для осмотров и подсадки к самцу самку берут на руки. При этом отстраняют ее голову специальной лопаточкой или палкой и берут зверька за середину хвоста. Пойманная нутрия делает движения вперед и цепляется за первый попавшийся предмет: сетку, стенку домика и т. п. В это время правой рукой захватывают ее задние лапы вместе с хвостом. Левой рукой, подведя ее со стороны живота, берут зверька «подмышки» и поднимают. На руках нутрии ведут себя спокойно. Во всех случаях для переноски, осмотра или других целей нутрию ловят руками, после чего сажают в переносный ящик или мешок. На небольшие расстояния нутрию лучше переносить на руках.

Опыты, проведенные в зверохозяйстве ВНИИОЗ, показали, что при соблюдении указанной методики подбора самки в течение 3 месяцев оплодотворяются почти все. Беременность у нутрии легко и верно определяется путем прощупывания брюшной полости. При этом самку берут на руки, дают ей опереться передними лапами на крышку домика, отпускают задние лапы и, удерживая зверька за хвост, осторожными хватательными движениями прощупывают брюшную полость, начиная от последних ребер и передвигая руку по направлению к хвосту.

У самки с беременностью 45-50 дней легко прощупываются проскальзывающие между пальцами довольно крупные (величиною с грецкий орех) зародыши. Прощупывание и осмотр не приносят вреда самке, даже если это производят на последнем месяце беременности или накануне щенения.

Показателем беременности самки служит также значительное увеличение ее живого веса. У взрослой самки в течение двух последних месяцев беременности он увеличивается на 1-1,5 кг. В конце третьего и четвертого месяцев, особенно у мпогонлодных самок, легко определить беременность по внешнему виду.

Если при подсадочном способе в течение четырех месяцев остается несколько холостых самок, то их помещают в групповую вольеру вместе с проверенным взрослым самцом. К одному самцу подсаживают одновременно 3-4 самок, примерно одинаковых по весу, возрасту и размеру. Первое время за зверьками необходимо внимательно наблюдать, своевременно выявлять самок, которые начинают терять в весе и угнетаются другими зверьками. Такие зверьки подлежат отсадке.

Любители нутриеводства иногда практикуют так называемый семейный метод разведения нутрий. В этом случае обычно в одной клетке постоянно содержат 3-4 самки вместе с одним специально подобранным самцом. При этом оплодотворение самок, беременность и выращивание подсосного молодняка проходят в той же клетке. Приходится заботиться только о своевременной отсадке щенков и выращивании их в других клетках. Такой метод разведения нужно использовать осторожно. Важно умело подобрать самца, который бы охотно ухаживал за молодняком и самками; самки не должны драться между собой.

Уход за беременными самками сводится к регулярному и правильному кормлению, поддержанию чистоты в выгулах и домиках, спокойному, ровному обращению со зверьками.

В теплый период года беременных самок необходимо хорошо снабжать водой, а в холодное время - доброкачественными сочными кормами, чистым льдом или снегом. Как показывает опыт работы некоторых ферм и отдельных любителей-нутриеводов, при нарушении условий кормления, содержания и плохом уходе может случиться, что через некоторое время часть самок с установленной ранее беременностью при проверке окажутся пустовавшими вследствие абортов или рассасывания зародышей.

За несколько дней до щенения вычищают клетку самки й заменяют подстилку в гнездовом отделении домика. Во время сильных морозов выгул клетки закрывают соломенным матом, а в выгуле у выхода из домика кладут немного подстилки.

Щенки нутрии, появившись на свет, сосут самку. Спустя немного времени, молодые зверьки поедают подкормку и плавают, если в клетке есть вода. Новорожденные щенки мало"-чувствительны к холоду и без вредных последствий купаются в холодной воде.

Гнездо ощенившейся самки необходимо осмотреть, сменить загрязненную подстилку и убрать послед, который самка не всегда съедает. Количество щенков и дату щенения нужно записать йа трафаретку и в журнал.

У молодых самок иногда при первых родах бывает 1-2 мертвых щенка. Происходит это чаще у малопометных самок, у которых отдельные щенки рождаются очень крупными, что затрудняет роды. Самка, помогая себе при родах, повреждает такого щенка зубами, следы которых обычно остаются на трупе.

Если в рационах беременных самок отсутствуют животные, минеральные или витаминные корма или имеют место нарушения методики разведения, щенки рождаются слабыми и погибают в первые часы жизни. При правильном кормлении, содержании и уходе самки нутрий нормально щенятся и хорошо выращивают свое многочисленное потомство.

Если у самки мало молока, необходимо часть ее молодняка подсадить в небольшие одно-возрастные пометы других самок. Для подсадки отделяют самку на 30-40 минут и помещают щенка в гнездовое отделение домика в середину щенят самки-кормилицы. Обычно самка хорошо принимает такого щенка, что легко определить по тихому, часто повторяющемуся урчанию. Если же самка проявляет признаки беспокойства, щенка нужно убрать, иначе он будет загрызен. Случаи, когда самка не принимает подсаженного щенка, очень редки и объясняются чаще всего неумелыми действиями зверовода.

Если щенки малоподвижны, волосяной покров их взъерошен необходимо установить наличие молока у самки. Это проверяется осторожным отдаиванием. Осмотр позволяет свое-, временно обнаружить у самки заболевание молочных желез. Если самка не в состоянии выкормить потомство, а подходящих пометов нет, шенков подкармливают из пипетки 3-4 раза в день свежим молоком от здоровой коровы. Для наблюдения за ростом и развитием в подсосный период молодняк выборочно взвешивают.

Щенков отсаживают от самок в 45-60-дневном возрасте, что позволяет лучше подготовить самку к случке. Покрытие самки в первую или вторую течку способствует благоприятному развитию беременности. Ранняя отсадка щенят так же рациональна при заболевании или истощении подсосной самки. При отсадке перепонки лап и упш щенков метят разрезами (рис. 10).

Рис. 10. Ключ для чтения меток у нутрий

Метки облегчают отбор лучших зверьков и позволяют избежать родственных спариваний. Молодняк одинакового возраста и размера помещают в клетку одновременно по 6-10 голов. Зверьков, подсаженных в группу позднее, преследуют и забивают щенки-хозяева. В первые дни содержания отсаженного молодняка необходимо следить за поведением зверьков, удаляя особенно драчливых. В течение всего периода клеточного содержания отсаженных зверьков выборочно взвешивают и осматривают.

Через 2-3 дня после отсадки у всех зверьков следует проверить огузок, нет ли на нем следов укусов. Ранки от укусов хорошо прощупываются рукой.

Осложнения при родах

Причинами родовых осложнений у нутрий могут быть травмы, грубое обращение с беременными самками, резкая перемена условий содержания и типа кормления, отравление, недостаток сочных кормов в рационе, а также различные заболевания.

Распространенным осложнением у нутрий при родах является застревание плода в родовых путях самки. Причиной этого может быть беременность самки одним крупным детенышем. Кроме того, задержка родов часто случается, когда нутрия слишком стара для своей первой беременности.

Симптомом данного осложнения является то, что самка напрягается и тужится в течение 15 минут, но ее детеныш так и не появляется на свет. Как правило, плод, застрявший в родовых путях, рождается сильно ослабленным или даже мертвым. Если же нутрии не будет оказана своевременная помощь, то животное может погибнуть.

Чтобы спасти самку, хозяину необходимо оказать ей помощь, для чего, тщательно вымыв руки, надо исследовать пальцем ее влагалище изнутри. Если прощупывается головка детеныша, то нужно сжать пальцы за его челюстями и осторожно потянуть, стараясь, чтобы данные манипуляции совпадали с ритмом схваток у самки. Если же невозможно обхватить пальцами голову, надо постараться нащупать рот детеныша, захватить ногтем резцы и осторожно потянуть на себя.

Огромную опасность для жизни нутрии представляет внутриутробная гибель детенышей. Если животному вовремя не оказать помощь, оно умрет. Поэтому, если в течение беременности или в процессе родов хозяин заметил, что движения плодов прекратились, надо немедленно вызвать ветеринара, который искусственно вызовет у самки роды.

Для профилактики осложнений при родах в рацион беременных нутрий рекомендуется включать корма животного происхождения (2–3 %), минеральные вещества (поваренная соль, кальций, фосфор и т. д.), а также витамины А, Е и D.