Казалось бы, все проблемы в семейной жизни Ирьяны улажены, а приключения ведь только начинаются… После столкновения с неведомой угрозой в голове у юной драконицы поселяется… нет, не рассудок. И даже не внутренний голос. Мужчина. Да не просто абы какой, а предводитель древней расы, а так же менталист, архитектор и вообще примечательная личность. Только беда у него – спит наш красавец за тридевять земель вместе с оставшимися сородичами… или спит он один? Что это за раса и почему ее так «гуманно» устранили? И нужно ли тогда Ирке им помогать? Какие еще тайны пылятся на полках истории, думая, что про них все забыли?

Из серии: Колдовские миры

* * *

компанией ЛитРес .

В деревне мы оказались спустя полчаса, сняли комнату в трактире, заказали ужин в номер и обессиленно свалились спать. Вернее, если Криона, судя по дыханию, уснула уже через пять минут, то я все никак не могла улететь в мир сновидений. И причину прекрасно знала.

Арвиль. Любопытство всегда было моей слабостью. Как и любой огненной.

Но не только это.

Ринвейл. Я сбежала чуть больше суток назад, а уже скучаю. Потускнели обиды, помнится только нежность рук, тепло сильного тела, мягкость рыжих волос под руками.

«Проще говоря, огненной драконице сложно без интима больше трех дней», – разрушил всю романтику размышлений нежданно явившийся Арвиль.

«Тебе не кажется, что это немного не твое дело?! Это мой любимый и мои отношения!»

«А с чего ты вообще взяла, что любишь своего полукровку, девочка? – вкрадчиво поинтересовался Спящий. – Сама подумай… ты просто никогда не знала иного. А твой муж прекрасно осведомлен, как нужно обращаться с женщиной. Вот ты и сдалась».

«Прекрати», – предупредила зарывающегося Тейнмира.

«И вообще… Тебя ведь влечет к Оллисэйну. Это уже показатель».

«Умный мой, – «ласково» начала я. – Да, Олли мне нравится. Но иначе».

«Ври кому угодно, – неприятно усмехнулся он. – У драконов любая симпатия завязана на интимном интересе».

«А не заткнуться ли тебе»? – риторически вопросила я, от души сожалея, что не могу проредить этой сволочи роскошную черную шевелюру по причине ее недоступности.

«А может, и вовсе ее отсутствия, – ошарашил Ар. – Ты меня видишь таким, каким я себя помню. А в каком состоянии тело после стольких лет, понятия не имею».

«Кстати, про тело, – мысленно предвкушающе потерла лапки. – Солнце мое загадочное. А ты мне кое-что должен!»

«Да неужели?» – издевательски изумился хейлар.

«Да, – решила не реагировать на это я. – Правду, милый. Только правду и ничего, кроме правды!»

«Да пожалуйста! – легко согласился он. – Но тогда спать».

Возмутиться не успела по техническим причинам. Свет в глазах померк, и я уснула.

Открыла глаза в знакомом зале. Кроме сияния и бабочек тут был еще и хвостатый брюнет, зависший напротив.

– Ну здравствуй, Ирьяна, – усмехнулся Арвиль.

– Здравствуй, – настороженно отозвалась, внимательно рассматривая мужчину. – Не ожидала…

– Я тоже, – улыбнулся он в ответ. – Видимо, сознания переплелись очень сильно, вот и получается так.

– У меня и правда есть дар? – решила сразу уточнить я.

– Есть. – Спящий разлегся в воздухе, потянулся и скосил на меня хитрый фиолетовый глаз. – И сильный.

– А ты меня научишь?

– Не знаю. – Он улыбнулся и взъерошил густые темные волосы, описал в воздухе полукруг хвостом, на который я старалась не таращиться, неопределенно взмахнул кисточкой и закончил: – Посмотрим на твое поведение.

– Ну ты и гад, – искренне изумилась я такой подлючести. – Я, рискуя жизнью, через всю Изначальную империю доблестно несусь тебя спасать, а ты?!

– А я тебя дразню. – Ар порывисто сел, усмехнулся, провел указательным пальцем по своему носу, а потом на миг прикусил костяшку. – Ты так чудно реагируешь.

– А еще ты мне должен рассказ про свою расу, – радостно напомнила Спящему весь список его обязательств.

– Помню, – кивнул хейлар, передернул хвостом и спросил: – Куда пойдем?

– В смысле? – недоуменно моргнула я.

– Ну… – Спящий задумался, видимо пытаясь мысленно выстроить объяснение. – Мы с тобой уже на немного другом… уровне, что ли. Раньше соприкасались только некоторыми участками разума, потому даже те залы, что ты видела, показывать было сложно. Ведь их проекция у меня в голове. Но теперь возможности гораздо шире и без таких кошмарных энергетических затрат.

– То есть ты можешь показать мне Анли-Гиссар? – нетерпеливо подалась вперед, ожидая ответа.

– Не весь, но гораздо больше, чем раньше, – тепло улыбнулся Арвиль.

– Это уже невероятно много, – попыталась вскочить, но из-за переполнявших эмоций забыла про особенности невесомости и привычно перевернулась, мысленно похвалив себя за то, что спала в рубашке и штанишках. Впрочем, рубашка тут же попыталась подло оголить тело, но я очень вовремя ее поймала, потому хейлара побаловала только видом обнаженного живота.

– Интригующе, – мурлыкнули где-то рядом, и по щеке мимолетно скользнула черная прядь повисшего рядом вниз головой Ара. Он подмигнул и сказал: – Нет, я не спорю, в такой позе есть свои прелести. Для меня в первую очередь. – Перед глазами появилась кисточка, которая игриво коснулась кончика моего носа, потом исчезла из вида, а по все еще открытому животу невесомо что-то скользнуло. Я ошеломленно округлила глаза. – Ты уверена, что хочешь осматривать город именно так?

– Слушай, – перевернулась, одернула материю и серьезно посмотрела на все еще висящего Спящего. – Арвиль, прекрати. Мне неприятно.

– Разве? – и не подумал перевернуться он.

– Как же вы меня достали, – обессиленно прикрыла глаза я. – Ар, прекращай так себя вести, иначе я на все плюну и вернусь к Вейлу.

– Ну извини, – вздохнул мужчина.

По залу пронесся поток прохладного лавандового ветра, который шутливо растрепал мне волосы.

– Просто я устала, – угрюмо ответила я, и не подумав улыбнуться в ответ. – Устала от стереотипов. Да, я огненная, но мы все разные. И еще, что бы ты ни говорил, мужа я люблю. Потому ухаживания Олли и твои хоть и льстят женскому самолюбию, но со временем, если флирт становится слишком навязчивым, меня это начинает тяготить.

– Я тебя понял, – прищурился хейлар, чей хвост, выдавая внутреннее волнение хозяина, то нервно бил кисточкой по сапогу, то обвивался вокруг голени.

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнула и предложила: – Так мы идем?

– Идем, – кивнул Спящий, щелкнул пальцами, невесомость исчезла, и мы медленно опустились на пол.

На стене напротив был изящный узор, изображавший арочную дверь. Я невольно залюбовалась красивыми изгибами растительного орнамента и вязью незнакомых символов. Но как пройти? Ведь это лишь рисунок.

Спящий двигался вдоль стены, кончиками пальцев касаясь камня, и за ним шлейфом тянулись серебристые огоньки, что вспыхивали от его прикосновения. Когда он остановился у «двери», то начертил замысловатую руну, она налилась холодным голубым светом, а потом медленно погрузилась в толщу гранита. Его расчертили морозные узоры, растаявшие вместе с камнем. На той стороне начинался белоснежный коридор, уходящий в бесконечную даль. Он был очень высокий и узкий, но из-за ослепительной белизны алебастра уже через пятьдесят метров границы смазывались и получалась иллюзия свободного пространства.

– Прошу, – с полупоклоном пропустил меня вперед хозяин затерянного в веках города. Самого прекрасного из тех, где я когда-либо бывала.

Анли-Гиссар. Чудо, которое много лет не видел никто, кроме его ненормального господина. Да и он – только в своих сновидениях.

Я медленно прошла под аркой, подсознательно опасаясь, что сейчас неведомая сила, которая позволила превратить рисунок в двери, исчезнет и я окажусь заточенной в толще сверкающего камня, как муха в янтаре. Красиво и на века, но совсем не хочется остаться «украшением» одного из ведущих в никуда залов города.

– Чего ты боишься? – совсем рядом раздался голос Арвиля, и я вздрогнула от неожиданности.

– Ничего, – покачала головой в ответ, слабо улыбаясь.

Брюнет с сомнением меня оглядел, но настаивать не стал.

– Это бесконечность, – тихо сказал он, оглядывая белоснежное великолепие, которое полностью соответствовало своему названию.

– И, конечно, не без сюрпризов? – улыбнулась, вспоминая, что, по рассказам самого Спящего, хейлары были те еще параноики и просто для эстетики ничего не строили.

– Разумеется, – ухмыльнулся Ар. – Бесконечностью зал назван не только из-за оптического обмана. Не зная пути, а вернее ориентиров, тут можно блуждать очень долго. И он не такой узкий, как кажется вначале. Впрочем, тебе еще придется побывать в Анли-Гиссаре как врагу, а не гостьей в воспоминаниях…

– Как врагу?

– Да. – Арвиль медленно пошел вперед, и я на миг поразилась контрасту его темной фигуры и окружающего цвета. Он словно раскалывал снежный зал. Трещина на совершенстве.

– Ирьяна… – Тейнмир резко обернулся, и длинные легкие пряди на миг взлетели, описывая полукруг, а потом плетьми упали на черную рубашку. – Что бы ты хотела увидеть?

– Не знаю, – осторожно подошла к нему ближе. – Но, наверное, что-нибудь красивое и… светлое. И не в плане цвета. Это помещение ослепительно, но все равно производит очень тягостное впечатление.

– Так и задумано, – улыбнулся Арвиль, потом прикрыл глаза и опустился на колени. – Будет тебе замечательное место. Ты любишь воду и солнце?

– Конечно, – кивнула в ответ.

– А я почти не помню, что значит ощущать ласку его лучей на коже, – едва слышно отозвался Спящий. – Подойди, пожалуйста.

Я послушно встала рядом с ним, и спустя секунду стены бесконечности начали стремительно темнеть, а потом и вовсе пошли волнами, и я слабовольно зажмурилась, потому что душу сковал подсознательный страх обвала этой иллюзорной породы, которая выглядела слишком материальной.

– Не бойся, – послышался чуть слышный шорох одежды за спиной, и мои плечи сжали жесткие руки. – Умение манипулировать собственным разумом – это самое начало. А бояться себя – последнее дело.

– Но это не я, – тихо ответила я, крепко сжимая пальцы. – Здесь твоя территория.

– Да, – раздался смешок над ухом. – Но это же мысль. А их бояться – никуда не ходить. Даже в фантазии. Потому открывай глаза. Преобразование – зрелище не менее интересное, чем его результат.

И я открыла. И замерла, потому что он оказался прав.

Пространство вокруг текло, менялось, сжималось, почти касаясь нас острыми гранями, которые уже через миг превращались в мягкие волны. И цвета! Создатель, я в жизни столько оттенков не видела! Казалось, камень никак не может определиться с формой, фактурой и гаммой. То в нем виделся крап гранита, то мрамор, то прозрачность янтаря, которая заставила меня вспомнить недавние фантазии на его тему. Янтарь, заключающий нас в сферу миг назад, стремительно светлел, расширялся, и вот высокие своды уже искрились золотом полупрозрачных, хрупких пластин слюды.

– Это переход, – тихо сказал Спящий. – Анли-Гиссар можно долго обходить по кругу, а можно сжимать пространство и задавать ему новые характеристики. В итоге ты оказываешься там, где нужно.

Я не ответила, все так же зачарованно наблюдая за метаморфозами.

Никогда не слышала о таких технологиях или приемах магии при строительстве. Сколько всего скрыто в этом чудном городе, в чьем сердце спят последние свободные хейлары?

– Мы знали очень много, – грустно ответил Арвиль. – Все то, чем уже не владеет крылатый народ и дивные.

– Фейри? – удивилась я, следя за тем, как зал постепенно останавливается на какой-то одной форме. Впрочем, «форма» – это сильно сказано.

– Да, – процедил Спящий. – Ты хотела правду… Пожалуйста.

Мы с ветром моих грез стояли на тонком, ажурном мостике, который был перекинут через узкое ущелье. Сверху лился яркий солнечный свет, который заставлял сталактиты и оплавленные столбы вулканической породы сверкать. Откуда-то сверху, с двух сторон, падал пронизанный солнцем хрустально-прозрачной поток, который то на миг скрывал великолепие стен в пенном покрове, то менял направление течения. Я подошла к краю и протянула руку, ловя падающие на ладонь радужные капли воды.

– Однажды, очень давно, – нараспев начал Арвиль, – у дивного народа случилась война. Вернее, целенаправленное уничтожение одного высокого рода другим. А так как месть была кровная, остальные фейри не вмешивались. Умирать никому не хочется. И когда у Светозарных осталась только одна дальняя роща, они поняли, что нужно что-то делать. Они не были воинами, они были учеными. – Лицо мужчины сейчас представляло собой почти каменную маску, но на последней фразе дрогнуло такой неистовой ненавистью, что у меня даже дыхание перехватило. – На нашу беду. Хотя, может, и на счастье, кто знает… Ведь именно им мы обязаны своим существованием.

Он замолчал, плотно сжав губы и невидящими глазами смотря в сверкающие потоки.

В воздухе царил шум воды, на лицо время от времени падали ледяные брызги, заставляя поражаться реальности иллюзии.

– Они вас… создали? – нерешительно предположила я, когда пауза слишком затянулась.

– Да, – скупо ответил он, отбрасывая назад отяжелевшие от влаги темные волосы. – Но не в одиночку. Вместе с драконами…

– Нашего мира?

– Верно, – зло рассмеялся Спящий. – Потому что именно эта раса Изначального так склонна к экспериментам. Что огненные, что ледяные.

– Никогда о таком не слышала… Да и вообще о том, что они работали вместе, – тихо призналась я.

– Это не афишировалось, – пожал плечами хейлар. – Неудачи никогда не афишируются.

– А разве вы были неудачей? – Я оглядела великолепную панораму вокруг.

– Ну как тебе сказать… – неопределенно махнул рукой рассказчик. – Смотря для чего. Дело в том, что создать-то нас создали, а вот использовать не случилось. Другие фейри все же вмешались, остановили войну, и нужда в оружии отпала.

– Сколько вас было?

– Мало, – улыбнулся собеседник. – Сто. Девять десятников, один сотник-командир. Остальные рядовые.

– Сотник – это ты? – Я рисовала узоры на перилах, покрытых бисером капель, и внимательно смотрела на него.

– Так точно, – иронично поклонился Арвиль, насмешливо сверкнув фиолетовым взором. – Самый сильный менталист. Потому и повелитель. В прямом смысле…

– Нас щедро подарили товарищам по эксперименту, – ухмыльнулся Спящий. – Драконам. Естественно, не просто так, а в комплекте с ошейниками подчинения. Это была вынужденная мера, так как мы изначально бракованные вышли. Уж не знаю, почему, но рабское поклонение фейри и крылатым в нас не развилось. А значит, мы были строптивыми. Слушаться не хотели. И вообще, безобразно себя вели! В связи с этим было принято решение об утилизации неудачного проекта.

– Как это?! – потрясенно спросила я. – Вы же живые! Разумные! Народ, полноценная раса! Это геноцид.

– Вот и некоторые тоже так решили, – кивнул он. – Но отпускать боялись. Мы ведь сильнее вас, Ирьяна. А что, если размножимся да мести возжелаем? Потому путем долгих споров они все же удлинили поводок. Позволили уйти из долин и построить Анли-Гиссар. Попытаться жить. И у нас бы все получилось…

Теперь понятно, почему они таким сделали свой город. С такой жизнью и правда станешь параноиком.

– Но что-то произошло?

– Они в очередной раз сцепились. Огненные и ледяные. Но не воевать же самим, когда есть такие удобные мы? Вот разделили, подчинили и попытались пустить авангардом. – Ар жутко рассмеялся. – Но представляешь, мы, такие нехорошие, взяли, развернулись и накинулись на создателей.

– Почему они вас не перебили? – логически размышляла я, пытаясь отрешиться от той безнадеги, что пробивалась сквозь ярость в голосе Арвиля. Даже спустя столько лет он не забыл и не простил. Хотя это для меня преданья старины глубокой, а для него почти вчерашний день.

– Не успели. Да и не было нужды. Я не смог долго сдерживать воздействие кристалла, и мы снова попали под власть своих хозяев. Но перед этим смогли хорошенько потрепать всесильных заносчивых ублюдков!

– Но и потом вас не убили.

– Да, – кивнул хейлар. – Все тот же гуманизм. Нас всего лишь усыпили. Всего лишь… На тысячелетия, без права проснуться. Без права жить.

– Не гуманизм, – грустно вздохнула я в ответ. – А вдруг пригодитесь? Не раскидываться же таким ценным ресурсом…

– Да, – чуть слышно согласился Ар. – И с тех пор Анли-Гиссар – это город-призрак, затерянный в горах, а мы страшное эхо, которое отголосками гуляет по ущельям.

– Так было до недавнего времени. Что случилось? Кто вас разбудил? И почему не всех?

– Не знаю… Но, судя по действиям остальных хейларов, ответ очевиден. Хотят уничтожить драконов. Мы ведь сильнее, чем вы.

– Разве? – Я вспомнила рассказы мужа и Олли. – Но ведь сейчас вас убивают драконы.

– А вот это совсем весело, – помрачнел Арвиль. – Потому как, Ири… Разбудили в лучшем случае девяносто одного. Я проверил. Остальные десятники спят. Только Шеридан свободен. Но такого количества очень мало, и уж тем более оно не перекликается с тем, сколько «тварей» носится по обеим долинам, в Подгорном королевстве дроу и в Изначальной империи.

– Тогда ничего не понимаю. Хотя… Арвиль, они же разные!

– Да, – улыбнулся Спящий. – Высшие и те, кого вы назвали низшими.

– Получается, высшие – это хейлары, – рассуждала я. – Потому что они и правда сильнее драконов, Олли говорил, что одолеть вас очень трудно.

– Если бы они не были полностью порабощены, то у него бы это вообще не получилось, – ухмыльнулся хозяин Анли-Гиссара. – А вот низшие… Существа крайне загадочные. Хотя бы потому, что они выглядят как мы в первой ипостаси, но вот ни разума, ни магии, ни возможности оборота не имеют. Звери… Которых контролируют мои ребята! Почему?! Кто заставил?!

Он до хруста камня сжал перила и часто задышал, пытаясь успокоиться.

– А почему разбудили только одного десятника?

– Видимо, не справлялись с рядовыми, – спустя несколько секунд уже спокойно ответил Тейнмир. – А вот на чем они поймали Шеридана – это загадка. Меня же не трогали по понятной причине.

Ага. Если встанет Арвиль, то он скинет чужой контроль со своих бойцов, и они снова развернутся против новых хозяев.

– Как все оказалось… сложно.

– Теперь ты все знаешь, – покосился на меня Спящий.

– Да, – грустно кивнула я, пытаясь вообразить страшную судьбу этого народа. – И я дойду до тебя. Чего бы это ни стоило.

– Спасибо, – просто и серьезно ответил он. – Я в тебе не сомневался. – Арвиль внезапно вскинулся, прикрыл глаза и тихо сказал: – Тебе пора. Кто-то пытается разбудить.

– Ты станешь меня учить? – спросила у тускнеющего мужчины, который растворялся вместе с невероятной панорамой ущелья Анли-Гиссара.

– Конечно, – на прощанье взмахнул хвостом Ар. – Куда я от тебя денусь?

* * *

Приведённый ознакомительный фрагмент книги Счастливый брак по-драконьи. Догнать мечту (Александра Черчень, 2014) предоставлен нашим книжным партнёром -

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)

В стену полетела большая изящная ваза, и спустя секунду картину фееричного бардака завершили красиво разлетевшиеся осколки.

Ринвейл цай Тирлин коротко рыкнул и, стянув со стены все еще тупые ножички, которые некогда хотела использовать по назначению его супруга, попытался повторить ее подвиг.

– Не получится, – флегматично прокомментировал полет стали Фрик лен Риот, который сидел в единственном уцелевшем кресле.

Среди царящего вокруг хаоса этот мужчина казался образцом аккуратности и спокойствия. В общем, являлся полной противоположностью что разгромленной комнате, что помятому, небрежно одетому и крайне злому приятелю.

– Загрызу!

– Хоть себе не ври, Вейл, – фыркнул дворецкий. – Разве что нежно покусаешь.

– Вот ты бы вообще молчал, Фрик! – бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. – Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.

– Попробуй поконтролируй ее, – покивал ледяной. – Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…

– Вот только откуда у Ирьяны такие способности? – Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. – Она же вообще в этом плане почти бездарная.

– Как оказалось, нет, – пожал плечами Фрик. – И… это не она, Вейл.

Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Явная шаткость оптимизма не внушила. Потому мужчина немного подумал и опустился прямо на ковер.

– Не понял.

– Я не маг, но суть чую хорошо, – медленно начал блондин. – Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.

– Замечательно! – прошипел тот. – Где только она успела подцепить эту гадость? И главное, куда моя дурочка рванула?!

– По мне, если сумеешь понять, что за «гадость», то определишься и с направлением, – улыбнулся дворецкий. – Она, кажется, записку оставила?

– Оставила, – со вздохом провел по волосам покинутый супруг. – Ясности сие послание не внесло.

– Что там? – полюбопытствовал Фрик.

– Там воззвание к моему пониманию, – уныло поведал Ринвейл. – Ничего конкретного. Если кратко: «Я ушла набираться опыта. Не скучай».

– Вот скажи мне, неужели тебе было так сложно брать ее с собой хоть иногда? Не постоянно же. Засадил за учебу – и мозги заняты, и нервы бы нам не мотала.

– В Мерцающий? – скептически поинтересовался рыжеволосый. – Там сейчас в одной половине замка – полный паноптикум политической сферы, а в другой – сборище ученых. И еще неизвестно, что хуже.

– Так и скажи, что красивую юную огненную женушку оставлять в мужском обществе не хотел, – прищурился блондин. – Нашлись бы желающие составить ей компанию и помочь с учебой.

– Отчасти ты прав, – поморщился Вейл. – Если даже Олли попался…

– Златогривый меня удивил, – рассмеялся дворецкий.

– А вот меня нет, – вздохнул рыжеволосый. – Если даже меня, невзирая на первоначальные намерения, так…

– Что «так»? – живо заинтересовался его собеседник.

– Ничего, – досадливо отмахнулся мужчина.

– Как скажешь, – скрыл улыбку блондин. – Так что делать будем?

– Искать, – поднялся с пола Ринвейл цай Тирлин. – Искать, а потом пороть.

– А как же задания наследника?

– А не пойти ли Дориану?!

– Не пойдет, – покачал головой Фрик.

– И правда, не пойду, – раздался холодный голос.

Рыжий и блондин повернулись и увидели застывшего в дверях наследника.

– Здравствуйте, господа, – чуть заметно склонил голову Дориан.

– Поясной поклон обязателен или можно обойтись? – поинтересовался Ринвейл, поднимаясь с пола.

– Обойдусь, – улыбнулся вновь прибывший. – Как понимаю, у тебя та же проблема, что и у меня.

– Да что ты?! – изумился Вейл. – Невестушка сбежала?!

В ответ принц поморщился, а Фрик совершенно беспардонным образом рассмеялся. Заливисто и весело.

– Ничего смешного! – позволил себе немного повысить голос наследник, а потом тихо рыкнул: – Вы бы прощальную записку видели… Там подробно рассказывается, в каком именно гробу она видит меня и государственные интересы!

– Какая несознательная девушка, – успокоился Фрик.

– Ты представляешь, какие это повлечет последствия?! – Дориан зло хлопнул ладонью по столу, который до этого с трудом, но перенес ярость Вейла. Видимо, эмоции наследника стали последней каплей. Столик секунду постоял, а потом с грохотом рухнул.

– Думаешь, девочки вместе сделали ноги? – вынес предположение рыжеволосый.

– Возможно, но не факт, – проговорил Дориан и задумчиво накрутил на палец выбившуюся из белоснежной косы синюю прядку.

– В любом случае надо перекрыть перевалы. А вернее, усилить кордон. Чтобы наши мышки не прошмыгнули.

– Перевала три, – задумчиво протянул дворецкий. – Может, стоит разделиться?

– Верно, – кивнул Вейл. – Мы с Фриком полетим к Западному, а ты проверь Восточный.

– А Северный? – спросил наследник.

– Там уже есть тот, кому можно это поручить.

– Отлично, – кивнул Дориан. – Но в ближайшие часов двенадцать никуда полететь не получится. Как и построить портал.

– Почему это? – изумился рыжеволосый.

– Потому что Криона активировала камень искажения перед тем как сбежала!

– Ничего себе! – присвистнул цай Тирлин. – Тогда и правда ждем. Пока энергетическое поле не успокоится, летать можно только недалеко, и то нужно, чтобы из точки «а» была видна точка «б».

– Вот-вот, – скривился наследник. – Я пошел, надо оставить советника за главного и собраться.

– И нам не помешает, – переглянулись цай Тирлин и лен Риот.

Я осмотрела живописный пейзаж еще раз, но ничего оптимистичного так и не увидела. Все тот же перевал, тот же пропускной пункт, куча народу и никакой возможности просочиться незамеченной!

Сползла обратно за большой камень и зло шлепнула по нему ладонью.

Что ж так не везет-то?! А я, наивная, думала, что самое сложное – это сбежать из Летящего. Оказалось, нет. Хотя и там я бы не справилась без Арвиля. Как тот умудрился вырубить Фрика, до сих пор загадка.

«Ну почему же загадка?» – тихо рассмеялся в голове знакомый голос моей персональной неприятности.

«Так просвети!» – недовольно подумала в ответ.

«Да легко, – согласился Спящий. – Мы ведь связали сознания и теперь можем общаться не только в снах. Стало быть, и воздействовать на окружающих я тоже через тебя могу».

«Зачем я вообще в это ввязалась?» – грустно вздохнула я, уныло размышляя о «радужных» перспективах.

«Хочешь обратно? – вкрадчиво спросил Тейнмир. – Представь только, как муж будет рад тебя увидеть… А уж дворецкий, которого мы так невежливо уронили на пол…»

«Не хочу, – зло прошипела я. – Но проблема в том, что если не выберемся из Предела, то поймают нас очень быстро. И тогда – привет, счастливые семейные отношения – для меня, и прощай, возможность проснуться – для тебя».

«Ирьяна, я не всесилен, – устало сказал ветер моих грез. – Чтобы усыпить, нужен зрительный контакт. И как минимум десять секунд. Ты правда думаешь, что стражи не заинтересуются таким феноменом, как «девушка идет – мужики падают»? Ты, конечно, очаровательная драконица, но боюсь, что не настолько!»

Ответить наглому «нечто» не успела, так как в десятке метров от меня заискрился огненный портал, и спустя пару секунд оттуда как ошпаренная вылетела рыжая девушка. Она развернулась и быстро схлопнула переход, потом опустилась прямо на землю и устало сгорбилась. Судя по всему, телепорт был дальний, а магичка она не особо сильная. Или уже успела наколдоваться и это не первый ее «прыжок».

Было жарко. Совсем не потому, что сильно грело солнце. Просто царила та самая чудная погода, когда в рубашке еще холодно, а в куртке – слишком тепло. Все же я одевалась на наш климат и никак не рассчитывала сразу очутиться в южных границах Изначальной империи.

Тут весна наступала стремительно. Снег почти растаял, солнце радовало весенним теплом, и, стало быть, к долгим пешим прогулкам в меховых куртках погода не располагала.

Как сообщил Олли, летать тут нежелательно, и значит, до ближайшей деревни надлежит добраться пешком. А деревня находится «во-о-от за тем леском», потому что за «этим» леском ее не оказалось. Впрочем, как и за следующим. Надо отметить, она вообще не спешила показываться.

– Что-то я немного не рассчитал, – признал Оллисэйн, глядя на нас с Крионой.

В отличие от бодрого, свежего и совсем не вспотевшего Златогривого мы за эти четыре часа почти взмокли.

– Совсем капельку. – Рыжая достала платок и теперь вытирала лицо, многообещающе глядя на ледяного.

– В крылатом виде путь казался короче, – «смущенно» признал дракон, нагло на нас глядя.

«Издевается», – озвучил очевидное Арвиль.

«Факт», – вынуждена была согласиться я.

– Девочки, не злитесь, – примирительно улыбнулся белокосый. – Да, люди на нас обычно не нападают, но сейчас сложилась очень сложная ситуация из-за этих тварей, а потому крылатую ипостась без нужды лучше не использовать. И вообще, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Захотели вырваться из драконьей страны – пожалуйста. Но извольте не навязывать свои порядки и не шокировать местных.

«Верно, – иронично согласился Спящий. – Если напугать человеческую корову, у нее резко понизится удой и, соответственно, производительность. Люди довольны не будут, а разгневанная толпа во главе с магом без проблем завалит даже дракона».

Коровы и Спящий?

«Ты откуда знаешь?» – удивилась настолько специфическим данным Арвиля.

«Да так… – нехотя продолжил он. – Изучал в свое время, насколько удобно нам было бы наладить собственное натуральное хозяйство».

Уточнять не стала. Эти «мы» были не то чтобы под запретом… Просто смысл настаивать, если все равно не скажет?

«Всегда была сообразительной девочкой», – тихо рассмеялся Арвиль.

«Кстати, про коров, – внезапно озадачилась я. – Ты сказал «человеческая». А что, есть и «драконья»? Или еще какая…»

«Не знаю, – серьезно ответил Ар. – Но вопрос интересный».

Некоторое время мы молчали. Первым не выдержал Арвиль и стал тихо смеяться, я вторила уже через пять минут, не в силах ответить недоуменно глядящим товарищам по дороге.

За такими занятными размышлениями пролетело некоторое время. Затем мы вышли из очередного леска и увидели впереди довольно большую деревню. Не знаю, как остальные, но я встряхнулась и с новыми силами рванула вперед. Ванна и еда! Ну, или наоборот…

Когда мы добрались до первых домов, я с интересом покрутила головой, отмечая различие уровней жизни. Впрочем, если учесть, насколько стремительно и скачкообразно развивается империя, неудивительно некоторое расслоение общества.

Часть людей живет на уровне прошлого века. Обитает в скромных домах, ездит на лошадях и думать не думает о загадочном слове «прогресс». Половина деревни была именно такой. Ярким контрастом возвышались большие каменные дома с черепичными крышами, коваными оградами и даже механической повозкой на одной из площадок. Наверное, дом мага. Многие волшебники, когда обзаводятся семьями, предпочитают сельскую жизнь.

Мы подошли к постоялому двору и с некоторым удивлением обозрели вывеску с гордым названием «Гостиница «У Шмырика». Видимо, мои выводы оказались несколько поспешными: местные жители таки начали осваивать достижения цивилизации и расширять словарный запас. Вернее, искренне стараться это делать. Наверное, ранее сие место называлось постоялым двором. Откуда взялся «Шмырик», я, если честно, ума не приложу. Однако новатор, решивший привнести в свое дело лоск и отвесить ему пинок к успеху, не осознал, что, если «корчма» и «Шмырик» хоть как-то сочетаются, «гостиница» такого соседства не терпит. Правда, в остальном заведение как было постоялым двором, так и осталось.

В меру обшарпанное место, почти пустое сейчас. У коновязи стояли всего две лошади. Когда прошли в полутемный зал, окунулись в приятную по сравнению с весенним пеклом прохладу с терпким запахом диких трав. Что не на шутку порадовало, поскольку в заведениях подобного толка обычно пахнет пищей. И не всегда аппетитно.

«Вопреки первому впечатлению, похоже, довольно приятное местечко, – озвучил мои мысли Спящий. – Кажется, хозяйка – женщина».

«Да, – улыбнулась в ответ. – Насколько показывает опыт, прекрасные деревенские барышни вполне удачно ведут дела, прикрываясь мужем-трактирщиком как вывеской. Хоть в Изначальной и признали за женщинами равные права, отчетливо это видно только в крупных городах».

«Периферия – это периферия, – согласился Арвиль. – Пока новые веяния докатятся… Пока приживутся…»

«Арвиль, где-нибудь может встречаться упоминание об Анли-Гиссаре? – вспомнила о насущном я. – Или хоть задай примерное направление. Нужно думать, что врать дальше…»

«Нужна карта, – после минутного раздумья ответил Спящий. – Иначе, через столько времени, боюсь, не сориентируюсь».

«Значит, мог так серьезно поменяться ландшафт… – выцепила интересную деталь. Потом на ум пришло другое, и я не замедлила возмутиться: – Драгоценный, в Пределе ты этим озадачиться не мог?! В поместье все было, а отыщется ли нормальная карта в этом захолустье – неизвестно! И, Ар, тебе не кажется, что стоит немного объясниться? Мне не нравится ощущать себя слепой пешкой!»

«Я бы тебя так не назвал, – усмехнулся ветер моих грез. – Но в чем-то ты права. Только… Ири, не обижайся, но знать все тебе не просто вредно, а и опасно. Потому дай время. Я должен понять, что могу тебе рассказать».

«Ты толком ничего не можешь, не освещая своих загадочных «мы», – проворчала я. – Но попробуй. В любом случае времени у тебя не так много».

«Хорошо», – скупо ответил Арвиль и замолчал.

Тем временем Олли и Криона договорились о съеме комнат. Огненная взяла ключи и подошла ко мне. Я вопросительно посмотрела в сторону ледяного. Кри поняла верно, поморщилась и ответила:

– Пытается выжать из этого сквалыги лошадей.

– Думаешь, безуспешно?

– Ну почему… – ухмыльнулась рыжая. – Пару кляч за астрономические деньги – вполне. Но что-то нормальное – вряд ли.

– Верно, – подтвердил незаметно подобравшийся Златогривый. – К моему сожалению, в этой части страны я никогда не путешествовал, и потому маршрут не намечен.

– Чудесно, – прищурила голубые очи подруга. – А как же ты сюда, милый друг, телепортироваться умудрился?! Наугад, что ли?!

Последнюю фразу она почти прорычала. Злость огненной можно понять. Кому, как не волшебнице, знать, что телепорт без точных координат имеет все шансы размазать мага и его сопровождающих ровным слоем по заказанной местности?

Олли не отреагировал. Разве что янтарные глаза нехорошо блеснули, но больше ледяной ничем не выдал недовольства.

– Ирьяна, где ты предпочтешь поужинать? – невозмутимо спросил он.

– Думаю, в общей зале, – пожала плечами. – Обстановка тут приятна, и почти никого нет, поэтому лучше так.

– Как скажешь, – с улыбкой качнул головой он и развернулся, видимо, собираясь вернуться к трактирщику, чтобы сделать заказ.

И тут Кри учудила глупость. Просто феноменальную. Вспылила и дала себе волю.

Олли остановился, очень медленно развернулся, смерил девушку тяжелым взглядом и тихо сказал:

– Льета, если вам не привили манер, это может принести проблемы. В первую очередь вам. Я хамства не терплю в любых проявлениях. Вы же – хамите.

Криона побледнела и подавилась продолжением речи.

– Далее. Ответ на ваш предыдущий вопрос есть в моих прошлых словах и поступках. И вам не делает чести то, что вы предпочли не подумать, а устроить скандал. Но все же озвучу. Первое. Путешествовать и просто пролетать над землей – разные вещи. Второе. Я не маг, я отчасти фейри. Не телепортировался. Учитесь думать… барышня. Это очень полезное свойство.

– Я… – попыталась было возразить оппонентка, но Олли ее перебил:

– Льета Криона, вы тут только потому, что она захотела, – кивнул на меня. – Не заставляйте пожалеть об этом решении. Иначе вернетесь к жениху гораздо быстрее, чем это случится при данном раскладе.

На этом белокосый изящно поклонился и быстро отошел.

– В смысле, «при данном раскладе»? – тихо пробормотала ошеломленная таким напором огненная. – Я вообще не собираюсь к нему возвращаться!

«Дурочка, что ли? – снисходительно фыркнул Арвиль. – Он все равно ее найдет. Вопрос только – когда. И что беглая невеста к тому времени сможет ему противопоставить».

«Как страшно жить», – откровенно призналась я и потянула заторможенную Кри в сторону присмотренного стола.

Мы сели, и я тихо сказала драконице:

– Кри, хватит рефлексировать. Сама знаешь, что позволила лишнего.

– Да, – несчастно кивнула она. – Стоит извиниться.

– Здравая мысль, – поддержала сие благое начинание я и вернулась к разглядыванию интерьера.

Тут было много картин. Деревенские пейзажи очень мило смотрелись среди пучков сушеных полевых трав, развешанных по стенкам. Также имелись изображения… драконов. Только странных. С хвостом и гривой. Очень похожих на того, с кем я дралась в небе Предела.

«Подойди ближе», – резко скомандовал Спящий.

Даже так? Он был настолько взволнован, что я не стала пенять на тон, а послушно встала и приблизилась к полотнам. Драконы были разные… общее только одно. Поклонение. Им тут поклонялись. Звери лежали на камнях, и люди несли им цветы и какие-то корзины.

«Ничего не понимаю», – ошарашенно пробормотал Ар.

«Это твои?»

Решилась спросить, впрочем, не особо рассчитывая на ответ.

«Да, – почти неслышно откликнулся он. – Остальное – потом».

– Леди нравятся крылатые? – раздался позади низкий голос.

Я развернулась и поймала карий взгляд дородной женщины средних лет. Видимо, хозяйка.

– Здравствуйте, – доброжелательно улыбнулась. – Да… они меня всегда зачаровывали. А откуда у вас такие дивные работы? Да еще и столь необычных ящеров.

– Сын нарисовал, – улыбнулась трактирщица.

– Понятно, – медленно кивнула.

«А нельзя ли побеседовать с этим талантливым молодым человеком?» – вкрадчиво спросил Арвиль, но я просьбу проигнорировала. Сейчас она выглядела бы странно.

– У вас красивый и заботливый жених. Откуда вы пришли? Такое горе, сразу всех лошадей съели волки, – покачала головой женщина. – Кстати, меня зовут Лада Ромье. Что вы желаете на десерт? Я могу приготовить почти все, что угодно. Училась в столице.

Сколько неожиданностей! У меня теперь помимо мужа и жених есть! Какая прелесть!

«А что ты хотела? – флегматично поинтересовался Спящий. – Я предупреждал, что с этим Олли мы неприятностей огребем по самое «не могу». Твои уже начались. Кстати, поинтересуйся по поводу того, где ты спишь. Так, на всякий случай».

– Мне, пожалуйста, что-нибудь на ваш вкус, – рассеянно отозвалась, накручивая прядку на палец и размышляя, как бы покорректнее устроить ледяному скандал. Чтобы наедине не оставаться. Что-то Оллисэйн себя ведет очень… целеустремленно.

– Ну, так не пойдет, – скрестила руки на роскошной груди женщина. – Пройдемте, я хоть покажу вам меню. И буду знать, от чего отталкиваться.

– Конечно.

Спустя пять минут мы, наконец, определились. Лада, которая почти без умолку тараторила все это время, склонилась к моему уху и тихо добавила:

– Но все же, какой у вас жених! – Последовал длинный вздох, изображающий, как сильно мне повезло. – Надо отдать вам должное, в отличие от многих пар вы не представляетесь уже женатыми и не селитесь в одну комнату. Это хорошо! А то кругом такое падение нравов…

– Ну что вы, – покачала головой в ответ. – Мой не такой. Он меня бережет.

– Спасибо за совет, – нейтрально улыбнулась я.

– Да всегда пожалуйста.

К сожалению, на этом говорливость трактирщицы не исчезла, и она еще минут десять старательно скрашивала мое одиночество. Потом со второго этажа спустилась рыжая, которая относила наши сумки, и я ушла под предлогом необходимости переодеться с дороги.

Вопреки подозрениям Арвиля, комнату я делила с Крионой. Ну, уже хорошо. Не торопясь умылась и переоделась, потом медленно пошла вниз. По дороге на одной из стен обнаружился подарок нам с Аром. Он был потрепанный, старый, но все еще мог помочь. Гобелен, изображающий Изначальную империю и сопредельные государства. Надеюсь, Анли-Гиссар не строили на краю света.

«Так-так-так, – оживленно пробормотал Спящий. – Льета, позвольте вашу ручку».

«Бери уже и показывай», – со вздохом разрешила.

Моя рука поднялась и коснулась гор на севере империи. Тех самых, за которыми лежал Ледяной Предел.

«Ты издеваешься?!» – возмутилась я.

«Хотел бы, но нет», – возразил Тейнмир.

Чудес-с-сно! Стоило ли переноситься почти на другой конец страны, чтобы потом возвращаться?! Надеюсь, закон подлости вместе с озлобленными Вейлом и Дорианом обойдет нас стороной. К мужу я, конечно, вернусь. Но ПОСЛЕ того, как пройду Анли-Гиссар, а не ДО.

Правда, в этом есть и хорошие моменты. Как раз в северных предгорьях и было купленное мной поместье. Не помешает его проверить.

Сами горы на одну половину находились во владениях дроу, а на другую – во власти Серебряного Клана. Впрочем, имелась там и аномальная зона. Выражалась она очень просто: невозможностью до нее дойти. Ноги сами забирали чуть правее и постепенно, по широкому кругу, выводили путешественника к истокам.

Причин этого явления в свое время выяснить не удалось, хотя желающих раскрыть тайну Серебряных гор, конечно, было немало. Тайна веков… Сколько было гипотез! И магнитные поля, и метеориты, и древняя могущественная магия, охраняющая великий клад! И правда, сокровище: Анли-Гиссар.

Да, я молода и не очень много видела, но я дракон и дочь политика высшего эшелона, который часто брал меня с собой. Ничего, что могло сравниться по красоте с городом Арвиля, я не видела. И у меня не хватает воображения представить, что могут хранить его великолепные чертоги. Кроме Спящих…

Мне вернули «ручку», и я сошла в зал.

Кри сидела за столом и уныло гоняла по нему какой-то шарик. Я опустилась рядом и осторожно коснулась ее руки.

– Не грусти.

– Я и не грущу, – искоса посмотрела на меня огненная. – Я думаю о том, что он сказал.

– А что тебя удивляет? – философски пожала плечами. – Возможно, я ограниченна и не вижу ничего более, но, по-моему, вариантов всего два. Первый – у тебя появляется достаточно сильная и наглая замена жениху, которая посмеет бросить ему вызов. Ну и второе: когда он тебя поймает, договариваетесь и приходите к компромиссу. А он поймает… Вопрос времени.

– Но… а как же ты? – растерянно посмотрела на меня рыженькая.

– Мы так толком и не поговорили же… – мягко улыбнулась в ответ. – У меня все и проще, и сложнее… Видишь ли, я мужа люблю и ХОЧУ, чтобы он меня догнал. Но тут главный вопрос – когда. Нужна фора. Я должна кое-что успеть.

– Понятно, – качнула головой она. – Но я рада за тебя. И за него…

– Спасибо.

На этом разговор как-то незаметно заглох. Подруга сидела, глядя перед собой остановившимся взглядом, и даже не пыталась прогнать с губ горькую усмешку. А я думала. О ней и о Дориане. Там все еще сложнее, чем у нас с Вейлом.

Но я сама озвучила. Если у нее появится второй… Мы путешествуем с Сэйном. Может, он решит оставить позади несговорчивую меня и переключиться на яркую, красивую Криону? Хотелось бы. Он как раз сможет отстоять то, что считает своим.

Спустя две минуты ко мне подсел Олли, положил рядом на скамью какой-то сверток и тихо сказал:

– Не нравится мне здесь.

– Не новость, – фыркнула я и кивнула на занятные полотна на стенах: – Полюбуйся. Знакомые персонажи?

Дракон дернулся, прищурился и скользнул внимательным взглядом по картинам:

– Любопытно.

Олли откинулся на спинку скамьи.

– А что такое? – недоуменно посмотрела на нас Криона.

– Потом, – покачал головой желтоглазый, и в топазовой серьге на миг сверкнуло пламя.

– Как скажешь, – медленно кивнула Кри и спустя секунду нехотя сказала: – Я… прошу прощения. Не имела права так себя вести.

– Извинения принимаются, – нейтрально улыбнулся Оллисэйн и обратился ко мне: – Ири, милая, кушай и можешь идти отдыхать. А у меня еще дела.

– Хорошо… дорогой, – медленно процедила, взглядом обещая наглому дракону все муки бездны в самое ближайшее время.

– Тогда не скучай. – Ледяной грациозно поднялся, потом неуловимо быстро пересел ко мне, скользнул горячей ладонью по талии, коснулся губами нежной кожи возле уха и тягуче проговорил: – Или наоборот. Скучай, может, более ласковая станешь. А я обяза-а-ательно вернусь.

Ах, так?! Ну держись, несчастный!

Я немного повернулась и, положив ладонь на его грудь, медленно скользнула к шее. Коснулась гладкой кожи, со злорадным удовольствием прислушиваясь к тому, как сбилось его дыхание, потом запустила пальцы в роскошные белоснежные волосы. Чуть тронула когтями кожу головы, накрутила на пальчик прядь волос и потянула, заставляя его откинуть голову. Конечно, он подчинился. А второй рукой повторила путь и задержалась когтем на артерии.

– Ты становишься невнимательным, сокровище мое. – Затем сильно дернула плененную прядку и тихо сказала ему на ухо: – Крайне невнимательным. Я же волнуюсь…

Я высвободила руку из волос и вложила в широкую ладонь обрезанную белую прядь.

Он медленно отстранился, и я с вызовом посмотрела в хищные янтарные глаза. Но в них не было того, чего я ожидала. Только азарт. Твою же мать! Пора учить мужскую психологию.

– Хорошая моя, – прищурился дракон, – ты становишься еще интереснее…

«Овцой ты мне нравилась больше, – угрюмо согласился Арвиль. – Неприятностей было меньше».

Кажется, сейчас я еще более овца, чем когда-либо…

Подтвердив этот вывод, бессовестный Олли воспользовался моим замешательством и стремительно коснулся губ легким поцелуем. Быстро встал, одарил сияющей улыбкой и направился к дверям.

– Какая страсть, какая романтика! – раздался возглас трактирщицы.

Ей вторили немногочисленные мужики. Олли помахал всем и вышел, а мне немедленно захотелось кого-нибудь убить.

– Ири, Ири, – иронично протянула Криона. – И что это было?

– Это было то, за что я его стану потом убивать, – угрюмо поведала я. – Медленно и с удовольствием.

– «Маленькая смерть»? – невинно поинтересовалась подружка. – И правда: с удовольствием!

– Сейчас у тебя будет маленькая смерть! – прошипела, разворачиваясь к рыжей лисе. – И исключительно в прямом смысле!

– Не злись, – примирительно подняла руки Криона. – Просто это все так выглядело… Что у тебя с ним?

– Это не у меня с ним, – со вздохом потянулась и запустила руку в волосы. – Это у него со мной. Я против.

– Что-то не очень заметно по тому, как ты его ласкала, – покачала головой Криона.

– Это внешне ласкала, – снова вздохнула. – На деле – угрожала. Успехом не увенчалось.

– А почему ты так… специфично подошла к вопросу?

«Вот и мне интересно», – недовольно признал Спящий.

– Что, надо было демонстративно убивать при всех? – фыркнула в ответ. – Нет. Но оставаться наедине – чревато. Вот и… решила осадить. А он выкрутился!

– М-да, – протянула голубоглазая и медленно отпила из кружки. – Где ты вообще откопала этот потрясающий экземпляр?

– Раз потрясает – забирай! – щедро отдала кота в мешке я.

– В былое время – с удовольствием, – закатила глазки огненная. – Он та-а-акой интересный. Просто муррр!

Спустя миг она снова была серьезна и сказала:

– Сейчас мне такое и даром не надо. С ледяными драконами до конца дней наобщалась и больше ничего общего иметь не хочу.

Я вздохнула и печально посмотрела на драконочку, которая снова нахмурилась и невидяще уткнулась в столешницу. С Дорианом срочно захотелось что-нибудь сделать. Как можно более неприятное.

Расспрашивать не буду. Место не то. О подобном нужно говорить вдвоем, сидя на шкуре в просторной комнате с горящим камином, запасшись игристым вином, носовыми платками, портретами неугодных и дротиками. И тогда, когда она захочет рассказывать…

Здесь нам принесли десерт, и трактирщица воскресила в моей душе жажду убийства. Она так вдохновенно щебетала о том, какая мы с Олли красивая пара и как мне повезло! М-да. Впрочем, через две минуты Лада сделала очень хорошее дело: она ушла. Я с достоинством проигнорировала смеющийся взгляд рыжей драконицы.

Сладкое выглядело просто чудесно. Мороженое трех видов, с кремом и взбитыми сливками, посыпанное шоколадной крошкой и цельными орехами. Тотчас забыв про нахальную бабу, я предвкушающе улыбнулась и запустила чайную ложку в это чудо. Лакомство оказалось таким потрясающе вкусным, что я стремительно съела больше половины и только потом опомнилась и попыталась растянуть удовольствие. Правда, мороженое все равно кончилось прискорбно быстро…

Облизала ложку и задумчиво посмотрела на третью, все еще полную подтаявшего десерта вазочку, которую принесли для моего «жениха». Кажется, я имею право на небольшую моральную компенсацию. Однозначно имею! С этой мыслью потянула вкуснятинку поближе.

Спустя десять минут, героически отправляя в рот последнюю ложку, я поняла, что две порции – это таки многовато…

– Что-то захотелось отдохнуть, – как прочитала мои мысли Кри.

– Сначала искупаться, – внесла коррективы в программу я.

– Да, потом и спать ложиться можно.

Подруга кивнула на окна: за ними уже собрались густые сумерки.

– Верно, – улыбнулась в ответ. – Я устала, а завтра день тяжелый.

– И последующие будут не легче, – согласилась рыжая, вставая из-за стола.

– Но ведь это хорошо, – почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.

В комнате я быстро шмыгнула в ванную, показав недовольно скривившейся Крионе язык. Задвижки не оказалось, что вызвало мимолетное удивление. Водопровода здесь, конечно же, не было, но за время нашего отсутствия слуги успели наполнить большую деревянную бадью. Я ощутила благодарность к противному блондину, который подумал о том, что нам нужно искупаться. Раньше я бы не обратила внимания, но замужество научило еще и этому. То, что мужчина о тебе думает и заботится, надо ценить.

Так что я оценила, быстро разделась и, тихо простонав от удовольствия, медленно опустилась в горячую воду, которая сначала была почти обжигающей, но потом просто окутала тело мягким теплом.

Откинула голову и теперь скользила по комнате ленивым взглядом. Типично. Но чистенько и аккуратно. Потянулась к бутылочке с жидким мылом, открыла, понюхала и улыбнулась, ощутив аромат зеленых яблок. Странно… Мне никогда раньше особо не нравился свежий, кисловато-сладкий аромат этого фрукта. А сейчас – да. Более того, мелькнула мысль поискать туалетную воду с такими же нотками. Верно говорят: меняется женщина – меняется запах, который она предпочитает носить.

Сонно мурлыкая, помыла голову и перебросила влажные кудри за спину. Теперь они свешивались через край бадьи и, невзирая на то, что я их отжала, с волос на пол методично срывались капли. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к этому мерному звуку, и незаметно уплыла в сон. Кап-кап-кап.

Счастливый брак по-драконьи - 2

Пролог

В стену полетела большая изящная ваза, и спустя секунду картину фееричного бардака завершили красиво разлетевшиеся осколки.

Ринвейл цай Тирлин коротко рыкнул и, стянув со стены все еще тупые ножички, которые некогда хотела использовать по назначению его супруга, попытался повторить ее подвиг.

Не получится, - флегматично прокомментировал полет стали Фрик лен Риот, который сидел в единственном уцелевшем кресле.

Среди царящего вокруг хаоса этот мужчина казался образцом аккуратности и спокойствия. В общем, являлся полной противоположностью что разгромленной комнате, что помятому, небрежно одетому и крайне злому приятелю.

Загрызу!

Хоть себе не ври, Вейл, - фыркнул дворецкий. - Разве что нежно покусаешь.

Вот ты бы вообще молчал, Фрик! - бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. - Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.

Попробуй поконтролируй ее, - покивал ледяной. - Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…

Вот только откуда у Ирьяны такие способности? - Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. - Она же вообще в этом плане почти бездарная.

Как оказалось, нет, - пожал плечами Фрик. - И… это не она, Вейл.

Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Явная шаткость оптимизма не внушила. Потому мужчина немного подумал и опустился прямо на ковер.

Не понял.

Я не маг, но суть чую хорошо, - медленно начал блондин. - Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.

Замечательно! - прошипел тот. - Где только она успела подцепить эту гадость? И главное, куда моя дурочка рванула?!

По мне, если сумеешь понять, что за «гадость», то определишься и с направлением, - улыбнулся дворецкий. - Она, кажется, записку оставила?

Оставила, - со вздохом провел по волосам покинутый супруг. - Ясности сие послание не внесло.

Что там? - полюбопытствовал Фрик.

Там воззвание к моему пониманию, - уныло поведал Ринвейл. - Ничего конкретного. Если кратко: «Я ушла набираться опыта. Не скучай».

Вот скажи мне, неужели тебе было так сложно брать ее с собой хоть иногда? Не постоянно же. Засадил за учебу - и мозги заняты, и нервы бы нам не мотала.

В Мерцающий? - скептически поинтересовался рыжеволосый. - Там сейчас в одной половине замка - полный паноптикум политической сферы, а в другой - сборище ученых. И еще неизвестно, что хуже.

Так и скажи, что красивую юную огненную женушку оставлять в мужском обществе не хотел, - прищурился блондин. - Нашлись бы желающие составить ей компанию и помочь с учебой.

Отчасти ты прав, - поморщился Вейл. - Если даже Олли попался…

Златогривый меня удивил, - рассмеялся дворецкий.

А вот меня нет, - вздохнул рыжеволосый. - Если даже меня, невзирая на первоначальные намерения, так…

Что «так»? - живо заинтересовался его собеседник.

Ничего, - досадливо отмахнулся мужчина.

Как скажешь, - скрыл улыбку блондин.

Александра Черчень

Счастливый брак по-драконьи. Догнать мечту

В стену полетела большая изящная ваза, и спустя секунду картину фееричного бардака завершили красиво разлетевшиеся осколки.

Ринвейл цай Тирлин коротко рыкнул и, стянув со стены все еще тупые ножички, которые некогда хотела использовать по назначению его супруга, попытался повторить ее подвиг.

– Не получится, – флегматично прокомментировал полет стали Фрик лен Риот, который сидел в единственном уцелевшем кресле.

Среди царящего вокруг хаоса этот мужчина казался образцом аккуратности и спокойствия. В общем, являлся полной противоположностью что разгромленной комнате, что помятому, небрежно одетому и крайне злому приятелю.

– Загрызу!

– Хоть себе не ври, Вейл, – фыркнул дворецкий. – Разве что нежно покусаешь.

– Вот ты бы вообще молчал, Фрик! – бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. – Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.

– Попробуй поконтролируй ее, – покивал ледяной. – Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…

– Вот только откуда у Ирьяны такие способности? – Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. – Она же вообще в этом плане почти бездарная.

– Как оказалось, нет, – пожал плечами Фрик. – И… это не она, Вейл.

Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Явная шаткость оптимизма не внушила. Потому мужчина немного подумал и опустился прямо на ковер.

– Не понял.

– Я не маг, но суть чую хорошо, – медленно начал блондин. – Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.

– Замечательно! – прошипел тот. – Где только она успела подцепить эту гадость? И главное, куда моя дурочка рванула?!

– По мне, если сумеешь понять, что за «гадость», то определишься и с направлением, – улыбнулся дворецкий. – Она, кажется, записку оставила?

– Оставила, – со вздохом провел по волосам покинутый супруг. – Ясности сие послание не внесло.

– Что там? – полюбопытствовал Фрик.

– Там воззвание к моему пониманию, – уныло поведал Ринвейл. – Ничего конкретного. Если кратко: «Я ушла набираться опыта. Не скучай».

– Вот скажи мне, неужели тебе было так сложно брать ее с собой хоть иногда? Не постоянно же. Засадил за учебу – и мозги заняты, и нервы бы нам не мотала.

– В Мерцающий? – скептически поинтересовался рыжеволосый. – Там сейчас в одной половине замка – полный паноптикум политической сферы, а в другой – сборище ученых. И еще неизвестно, что хуже.

– Так и скажи, что красивую юную огненную женушку оставлять в мужском обществе не хотел, – прищурился блондин. – Нашлись бы желающие составить ей компанию и помочь с учебой.

– Отчасти ты прав, – поморщился Вейл. – Если даже Олли попался…

– Златогривый меня удивил, – рассмеялся дворецкий.

– А вот меня нет, – вздохнул рыжеволосый. – Если даже меня, невзирая на первоначальные намерения, так…

– Что «так»? – живо заинтересовался его собеседник.

– Ничего, – досадливо отмахнулся мужчина.

– Как скажешь, – скрыл улыбку блондин. – Так что делать будем?

– Искать, – поднялся с пола Ринвейл цай Тирлин. – Искать, а потом пороть.

– А как же задания наследника?

– А не пойти ли Дориану?!

– Не пойдет, – покачал головой Фрик.

– И правда, не пойду, – раздался холодный голос.

Рыжий и блондин повернулись и увидели застывшего в дверях наследника.

– Здравствуйте, господа, – чуть заметно склонил голову Дориан.

– Поясной поклон обязателен или можно обойтись? – поинтересовался Ринвейл, поднимаясь с пола.

– Обойдусь, – улыбнулся вновь прибывший. – Как понимаю, у тебя та же проблема, что и у меня.

– Да что ты?! – изумился Вейл. – Невестушка сбежала?!

В ответ принц поморщился, а Фрик совершенно беспардонным образом рассмеялся. Заливисто и весело.

– Ничего смешного! – позволил себе немного повысить голос наследник, а потом тихо рыкнул: – Вы бы прощальную записку видели… Там подробно рассказывается, в каком именно гробу она видит меня и государственные интересы!

– Какая несознательная девушка, – успокоился Фрик.

– Ты представляешь, какие это повлечет последствия?! – Дориан зло хлопнул ладонью по столу, который до этого с трудом, но перенес ярость Вейла. Видимо, эмоции наследника стали последней каплей. Столик секунду постоял, а потом с грохотом рухнул.

– Думаешь, девочки вместе сделали ноги? – вынес предположение рыжеволосый.

– Возможно, но не факт, – проговорил Дориан и задумчиво накрутил на палец выбившуюся из белоснежной косы синюю прядку.

– В любом случае надо перекрыть перевалы. А вернее, усилить кордон. Чтобы наши мышки не прошмыгнули.

– Перевала три, – задумчиво протянул дворецкий. – Может, стоит разделиться?

– Верно, – кивнул Вейл. – Мы с Фриком полетим к Западному, а ты проверь Восточный.

– А Северный? – спросил наследник.

– Там уже есть тот, кому можно это поручить.

– Отлично, – кивнул Дориан. – Но в ближайшие часов двенадцать никуда полететь не получится. Как и построить портал.

– Почему это? – изумился рыжеволосый.

– Потому что Криона активировала камень искажения перед тем как сбежала!

– Ничего себе! – присвистнул цай Тирлин. – Тогда и правда ждем. Пока энергетическое поле не успокоится, летать можно только недалеко, и то нужно, чтобы из точки «а» была видна точка «б».

– Вот-вот, – скривился наследник. – Я пошел, надо оставить советника за главного и собраться.

– И нам не помешает, – переглянулись цай Тирлин и лен Риот.

Я осмотрела живописный пейзаж еще раз, но ничего оптимистичного так и не увидела. Все тот же перевал, тот же пропускной пункт, куча народу и никакой возможности просочиться незамеченной!

Сползла обратно за большой камень и зло шлепнула по нему ладонью.

Что ж так не везет-то?! А я, наивная, думала, что самое сложное – это сбежать из Летящего. Оказалось, нет. Хотя и там я бы не справилась без Арвиля. Как тот умудрился вырубить Фрика, до сих пор загадка.

«Ну почему же загадка?» – тихо рассмеялся в голове знакомый голос моей персональной неприятности.

«Так просвети!» – недовольно подумала в ответ.

«Да легко, – согласился Спящий. – Мы ведь связали сознания и теперь можем общаться не только в снах. Стало быть, и воздействовать на окружающих я тоже через тебя могу».

«Зачем я вообще в это ввязалась?» – грустно вздохнула я, уныло размышляя о «радужных» перспективах.

«Хочешь обратно? – вкрадчиво спросил Тейнмир. – Представь только, как муж будет рад тебя увидеть… А уж дворецкий, которого мы так невежливо уронили на пол…»

«Не хочу, – зло прошипела я. – Но проблема в том, что если не выберемся из Предела, то поймают нас очень быстро. И тогда – привет, счастливые семейные отношения – для меня, и прощай, возможность проснуться – для тебя».

«Ирьяна, я не всесилен, – устало сказал ветер моих грез. – Чтобы усыпить, нужен зрительный контакт. И как минимум десять секунд. Ты правда думаешь, что стражи не заинтересуются таким феноменом, как «девушка идет – мужики падают»? Ты, конечно, очаровательная драконица, но боюсь, что не настолько!»

Ответить наглому «нечто» не успела, так как в десятке метров от меня заискрился огненный портал, и спустя пару секунд оттуда как ошпаренная вылетела рыжая девушка. Она развернулась и быстро схлопнула переход, потом опустилась прямо на землю и устало сгорбилась. Судя по всему, телепорт был дальний, а магичка она не особо сильная. Или уже успела наколдоваться и это не первый ее «прыжок».